Les effets des céréales sur la santé digestive des chats sont une question complexe et en constante évolution. Dans certains cas, ces problèmes apparaissent soudainement et rapidement, tandis que dans d’autres, ils se développent lentement et peuvent être causés par des allergies ou d’autres problèmes.
Malgré tout, un régime alimentaire sain avec un bon mélange de nutriments est essentiel pour la santé du chat. Il est bénéfique d’inclure des céréales comme le blé, l’orge et le maïs dans la nourriture du chat, car elles sont une source de vitamines, de minéraux et d’énergie essentiels.
1. Des niveaux élevés de glucides
Une consommation élevée de glucides peut entraîner de nombreux problèmes digestifs, notamment l’obésité, les maladies inflammatoires de l’intestin (MII), le diabète et la pancréatite chronique. Ces troubles sont déclenchés par une combinaison de facteurs alimentaires, notamment la présence de fibres alimentaires, de phytates et de lectines.
Les nutritionnistes félins et les vétérinaires recommandent souvent de limiter les glucides à 3 % de la ration alimentaire quotidienne de votre chat afin d’éviter les effets négatifs d’une teneur élevée en glucides sur la digestion de votre animal. La raison principale est que le système digestif des chats ne traite pas efficacement les glucides.
Une étude récente a évalué l’absorption des glucides et la tolérance à quatre sources différentes d’amidon chez des chats en bonne santé et chez des chats atteints de MICI. Les résultats ont montré que les chats atteints de MICI présentaient une plus grande production d’hydrogène dans l’haleine pour toutes les sources d’amidon par rapport aux chats sains, ce qui démontre une malabsorption des glucides à large spectre.
2. Des niveaux élevés de fibres alimentaires
Des niveaux élevés de fibres alimentaires sont souvent recommandés pour les chats car ils aident à raffermir les selles et à faciliter l’élimination des déchets. En outre, elles peuvent contribuer à favoriser la satiété et à diminuer la densité calorique.
Le type de fibres alimentaires est également important. Certaines fibres sont plus solubles (racine de chicorée, inuline, pectine), et d’autres sont plus insolubles. Lorsque les fibres sont décomposées par les bactéries du tube digestif, des acides gras à chaîne courte sont produits et fournissent de l’énergie aux cellules qui tapissent le tube digestif.
La quantité de fibres alimentaires dont un chat a besoin dépend de sa taille et de son âge. Cependant, on considère généralement qu’un chat en bonne santé doit consommer environ 0,55 % de fibres dans son alimentation.
3. Des niveaux élevés de phytates
L’acide phytique, que l’on trouve naturellement dans les graines et les noix, peut poser problème si vous ne faites pas attention à ce que vous donnez à votre chat. Vous pouvez éviter bon nombre de ces problèmes en donnant à votre animal des céréales complètes dans son alimentation.
Si vous donnez à votre chat un aliment à base de céréales, assurez-vous qu’il n’est ni cuit ni transformé. Les céréales comme le maïs, les pommes de terre et le riz qui ont été cuits ou frits peuvent être difficiles à digérer pour votre chat.
Des niveaux élevés de phytate peuvent nuire à la santé des reins et des os, c’est pourquoi il est préférable d’éviter ces aliments dans l’alimentation de votre animal. Ils peuvent également être une source de toxines, ce qui peut causer des problèmes à votre chat. Si vous décidez de nourrir votre chat avec des produits contenant des céréales, passez aux croquettes sans cereales chats pour mieux gérer son poids.
4. Des niveaux élevés de lectines
Les lectines sont des protéines qui se lient aux glucides dans les plantes, et on en trouve également dans certains aliments d’origine animale. Elles jouent un rôle protecteur dans la nature, mais elles ne sont pas digestibles et peuvent provoquer des troubles digestifs lorsqu’elles sont consommées par l’homme.
Des niveaux élevés de lectines peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux, tels que des ballonnements, des gaz, des diarrhées et des vomissements. Elles peuvent également obstruer la paroi de l’intestin, ce qui entraîne le syndrome de l’intestin qui fuit.
Les lectines sont présentes dans de nombreux aliments d’origine végétale, notamment les haricots, les légumineuses, les noix, les céréales complètes et les fruits. Les quantités les plus élevées de lectines se trouvent dans les haricots, les lentilles et les pois crus.
5. Des niveaux élevés d’acide phytique
La plupart des céréales complètes contiennent des niveaux élevés d’acide phytique, également connu sous le nom d’inositol hexaphosphate ou IP6. Cette forme de stockage du phosphore se trouve dans les graines, les haricots, les noix et les céréales.
L’acide phytique peut se lier à des minéraux comme le fer, le zinc et le manganèse dans les intestins. Cela peut rendre ces nutriments moins disponibles pour l’organisme, ce qui peut constituer un problème pour certaines personnes.
Heureusement, il existe des stratégies pour réduire la quantité d’acide phytique dans un régime alimentaire. Il a été démontré que l’ajout de vitamine C à un repas, par exemple, réduit les niveaux d’acide phytique.